A Morte de Marat, de Jacques-Louis David

Jacques-Louis David é sobretudo conhecido pelos retratos grandiosos que pintou do Imperador Napoleão Bonaparte, no entanto os seus temas artísticas e mesmo a sua vida pessoal e política começaram por se situar no lado dos revolucionários que, durante a Revolução Francesa, lutavam pelos direitos do povo. É nessa categoria que se insere A Morte de Marat, a obra que vos apresento hoje e que, desta forma, ajuda David a prestar homenagem aos mártires da revolução ao mesmo tempo que se afirma como um dos nomes máximos da estética Neoclássica.

Jacques-Louis David, A Morte de Marat, óleo sobre tela, 165×128, 1793, Museu de Belas-Artes de Bruxelas. Fonte: Wikipedia.

Jacques-Louis David (1748-1825) iniciou os seus estudos em 1766 lançando-se, assim, no que viria a ser um percurso académico lento e penoso, tendo terminado em 1781, em Roma. É ao copiar A Última Ceia de Valentim de Boulogne que parece encontrar o seu “eu” enquanto artista, chamando-lhe a atenção os contornos fortemente delineados, a iluminação teatral e o naturalismo poderoso – tudo elementos que podemos encontrar nas suas obras.

É conhecido por obras onde se destaca um efeito teatral da composição com as personagens que se distribuem pelo espaço; a perspectiva das suas obras é quase inexistente, pois opta por fundos lisos, uniformizados e abstractos. As figuras aparecem sempre em primeiro plano e são ricas em pormenores, desenho e volumetria. Criou, de modo simplificado, imagens revolucionárias que se impuseram como representações máximas do Neoclassicismo, e cujos temas variavam entre o histórico, o contemporâneo, a propaganda ideológica e o retrato – é no tema da propaganda ideológica que se insere a obra aqui apresentada.

Este pintor fundou a grande escola académica de pintura neoclássica francesa onde o lema era “saber desenhar”, mostrando-se esta atenta à figura humana, que era tratada com grande clareza de expressão e despojada de qualquer sentimentalismo.**

O Neoclassicismo mostra o interesse que os artistas desta época tinham pela Antiguidade, não só pela História em si, mas também por aquilo que os artistas de então faziam. Dirigiam-se activamente às escavações, principalmente em Roma, onde analisavam minuciosamente tudo o que se encontrava, desde edifícios, esculturas e ainda pinturas, neste caso os frescos de Herculano e Pompeia. Este interesse leva então ao nascimento do Neoclassicismo, o qual se propagou pela Europa.
Estes artistas defendem, assim, que o tardo-Barroco e o Rococó fossem dispensados e que se prosseguisse a imitação e recriação da Arte Clássica. Relativamente à Pintura Neoclássica, esta reinou entre os finais do século XVIII e as primeiras cinco décadas do século XIX. As suas raízes ideológicas assentavam no Iluminismo oitocentista, no Humanismo, no Cientismo e no individualismo, tendo a austeridade, a simplicidade e o geometrismo como notas dominantes. Os quadros deste estilo representam sobretudo assuntos históricos, alegóricos, mitológicos, heróicos ainda com espaço para o retrato. As telas são, na sua maioria, de grandes dimensões, apelando à grandiosidade e monumentalidade dos conteúdos tratados e mostram-nos composições geométricas com desenho rigoroso e linear, perfeccionismo técnico, tratamento elaborado da luz e do claro-escuro. A linha, o contorno e o volume predominam sobre a cor, que é de modo geral sóbria, sem grande variação cromática, adquirindo uma função simbólica de apelo ao pensamento e à razão, mas nunca à emoção.

Jacques-Louis David, Auto-Retrato, óleo sobre tela, 1794. Musée du Louvre. Fonte: Wikipedia.

Jean-Paul Marat (1743-1793) foi editor de um jornal populista e um revolucionário jacobino focado nos direitos do povo. Sendo um dos líderes mais controversos da Revolução, era implacável nas suas acções e, deste modo, temido por alguns que se viriam a tornar seus inimigos. Foi um dos instigadores de uma fase que ficou conhecida como “Reino de Terror”, a qual tornou em banho de sangue todos os ideais defendidos pelos revolucionários. Marat seria ele próprio vítima do que começara.

Sofria de um problema de pele que lhe causava grande transtorno e desfiguração e por isso passava muito tempo do seu dia-a-dia na banheira de modo a conseguir algum alívio. Esta banheira servia também de escritório: Marat tinha uma banqueta que usava como secretária portátil, permitindo-lhe assim trabalhar no banho. Todos sabiam deste seu hábito e por isso não terá sido difícil para Charlotte Corday (1768-1793), monarquista e contra-revolucionária de Caen, decidir assassinar Marat na banheira, no dia 13 de Julho de 1793. Corday entrou em casa de Marat através de uma mensagem falsa na qual prometia revelar alguns podres sobre os seus opositores.

Jacques-Louis David era devoto da causa da Revolução Francesa, sendo também ele membro da Convenção Nacional (tendo votado a favor da morte do rei) e por isso foi a escolha óbvia para imortalizar o evento e o homem na tela.
No dia anterior ao assassinato, David visitou Marat na sua casa. Escolhe representá-lo exactamente no momento da morte, ainda com a pena na mão direita e com a petição falsa de Corday na esquerda. A Morte de Marat, para além de ser uma imagem de propaganda jacobina, é um retrato nada convencional que mostra heroica e tragicamente a representação do, como o título indica, assassinato de Marat.
Depois de concluída, a obra foi exposta no Louvre em Outubro de 1793, sendo depois seu destino o ser exibida para sempre no salão da Convenção Nacional.

Joseph Boze, Retrato de Jean-Paul Marat (1743-1793), homem político, óleo sobre tela. Musée Carnavalet. Fonte: Wikipedia.